L’arrière central du Los Angeles FC parle à MARCA de son grand passé à la Juventus, de son éventuel transfert au Real Madrid…
Il vient de débarquer en Californie et au Los Angeles FC, mais Giorgio Chiellini (1984, Pise) semble y avoir été toute sa vie. Après 17 saisons couronnées de succès à la Juventus, sa nouvelle équipe vient de battre les Sounders de Seattle (2-1) et le défenseur central court dans le tunnel vers les vestiaires avec la joie et l’enthousiasme d’un enfant qui a tout à faire. Il embrasse et serre dans ses bras un manager du club et salue MARCA, avec qui il discute après la douche, déjà avec un américain et une prestance qui souligne la classe de ses origines. La légende italienne parle de sa nouvelle vie et de son passé… qui à un moment donné l’a rapproché du Real Madrid .
Interroger. Il a choisi la MLS et le Los Angeles FC. Avez-vous reçu une offre de l’Espagne ?
Réponse. Pas parce que, honnêtement, mon seul club est la Juventus. Je voulais tenter une nouvelle expérience et la MLS et cette équipe étaient la meilleure solution pour mes dernières années de carrière, découvrant aussi une nouvelle ville, une nouvelle culture, une nouvelle façon de voir le sport et les affaires. C’est la principale raison pour laquelle je suis ici.
Q. En 2021, RAI a rapporté que le Real Madrid vous voulait.
R. Non, non… ! La vérité est que je n’ai jamais pensé aller dans une autre équipe en Europe ces dernières années car je suis trop attaché à la Juventus. J’étais proche du Real Madrid, mais en 2010, il y a très, très longtemps.
Q. Ça n’a pas été fait pour Mourinho, qui aimait Carvalho, n’est-ce pas ?
R. Oui, oui, avec Mourinho.
Q. Que s’est-il passé exactement ?
R. Je ne sais pas, j’étais jeune. Les clubs ne sont pas non plus parvenus à un accord. Je pense que j’ai eu la chance de passer toute ma carrière à la Juventus. Bien sûr, le Real Madrid est un club fantastique, je le vois de loin. Je les ai toujours aimés, même quand ils me battaient.
Q. N’avez-vous pas parfois pensé que c’était dommage de ne pas avoir joué pour le Real Madrid ?
R. C’est qu’après avoir passé ta carrière et marqué l’histoire dans un club comme la Juventus, avec tout ce qu’il m’a apporté, il est impossible de penser à une autre équipe. Je me considère vraiment chanceux pour ça.
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P. Que pensez-vous d’Ancelotti, qui a été beaucoup critiqué ?
R. Mais les résultats parlent pour lui. C’est un gars formidable. Ça me rend triste parce que j’aurais aimé qu’il m’entraîne parce qu’il est l’un des meilleurs de l’histoire, je l’ai aussi ces dernières années… Je lui souhaite le meilleur dans ces dernières années de sa fantastique carrière.
P. Un autre Italien, Allegri, a sonné devant lui en tant que remplaçant de Zidane.
R. Ils sont très similaires.
P. Il était très proche du Real Madrid. En ont-ils parlé ?
R. Pas directement, mais je l’ai vu, comme vous, tout comme vous en savez plus que moi [Rires]. Ils sont très similaires et sont parfaits pour entraîner le Real Madrid, une équipe où vous n’avez pas à enseigner beaucoup de choses ; vous avez des joueurs fantastiques et vous devez maintenir le groupe dans la meilleure forme possible. Nous avons déjà vu comment se sont passés les derniers matchs du Real Madrid, avec Marcelo ou Kroos sur le banc parlant à Carlo comme s’ils étaient de vieux amis. Là, vous voyez ce que Carlo peut faire. J’aime beaucoup.
P. Quel est le rival le plus coriace que vous ayez affronté ?
R. Ibrahimovic, bien sûr. Ensuite, Cristiano a marqué beaucoup de buts pour moi ; beaucoup, beaucoup beaucoup contre moi.
P. Militao, Alaba, Rüdiger… Le Real Madrid a-t-il la meilleure défense du monde ?
R. Je ne peux pas dire si c’est la meilleure, mais ce sont de très bonnes défenses et différentes. Aussi Nacho, qui ces dernières années a beaucoup grandi, très bien. Au début, beaucoup de gens ne le considéraient pas comme un grand joueur et maintenant j’inclus son nom parmi ceux que vous avez mentionnés, Alaba, Militao et Rüdiger. Quand Nacho joue, c’est fantastique. Mais le Real Madrid a aussi ces joueurs dans toutes les parties du terrain : défenseurs, milieux de terrain, attaquants aussi… Ils sont tous fantastiques. C’est un très grand club et ils ont mérité de remporter tous ces champions ces dernières années.
P. La victoire au Championnat d’Europe en 2021 a-t-elle été la meilleure de votre carrière ?
R. Oui, bien sûr.
Q. Ils ont éliminé l’Espagne…
R. Oui, c’était notre match le plus difficile, le seul que nous ne méritions pas de gagner. On a eu de la chance, on a disputé tout le match ensemble. L’Espagne nous a surpris avec sa pression devant, beaucoup de pression. Ils ont une belle possession, on le sait, mais leur phase défensive a aussi été très bonne. Aussi la décision de Luis Enrique de retirer tous les attaquants, ce qui était un peu surprenant. Mais nous méritions de gagner le Championnat d’Europe parce que nous avons très bien joué pendant tout un mois, avec tout le monde impliqué et apprécié. Oui, c’est le meilleur moment de ma carrière.
Chiellini explique ce qui est arrivé à Jordi Alba lors du tirage au sort des tirs au but.
Q. Qu’est-il arrivé à Jordi Alba lors du tirage au sort ?
R. Rien, rien de spécial [Rires]. C’était un malentendu, juste un malentendu avec le tirage au sort. L’arbitre a dit que s’il sortait rouge c’était pour là et, s’il sortait bleu, pour là. L’année dernière, nous nous sommes rencontrés en pré-saison et je lui ai fait un câlin, c’est un bon gars. Honnêtement, pendant les matchs, c’est dur, mais après…
P. Comment voyez-vous la Coupe du monde sans l’Italie ?
R. Nous sommes tristes car c’est la deuxième fois en peu de temps que nous ne sommes pas qualifiés et c’est mauvais pour les enfants, pour nos enfants plus que pour moi. Nous devons réinitialiser et travailler, travailler, travailler, travailler. Ne perdez pas de temps et améliorez-vous.
Q. Quel est votre podium préféré ?
R. France, Brésil, Espagne… Peut-être l’Angleterre ! Ils arrivent généralement très fatigués en raison de la dureté de leur saison, mais en jouant en novembre, ils ne le seront peut-être pas. Je ne sais pas, c’est une idée.
